新型装备磨合时间长技术较为成熟
进入21世纪,随着国家经济实力的日益提高,能够拿出比较多的军费支持海军的装备建设,所以,这时一改上个世纪90年代的海军装备建设的弛缓,一大批拥有先进技术性能的新型水面舰艇出现。近年来,中国海军大批先进战舰接连服役,并逐步形成战斗力。从这些新舰艇的服役时间与磨合周期上来看,都为中国首艘航母的服役打下了基础。
在驱逐舰方面,短短数年之间江南造船厂生产的2艘052B和2艘052C大型导弹驱逐舰装备南海舰队;大连造出2艘051C大型防空导弹驱逐舰装备北海舰队;而处于对台军事斗争最前沿的东海舰队,在得到2艘从俄罗斯引进的956EM改进型现代舰后也与其他二个舰队一样拥有4艘大型导弹驱逐舰。
052C型防空导弹驱逐舰为中国海军新一代防空型导弹驱逐舰,目前共建2艘,分别是170号和171号,主要作战使命是负责作战编队的防空、反潜作战以及配合其它舰艇进行反舰攻击。2003年4月29日,170舰滑入长江,该舰后被命名为“兰州”号,在2004年7月4号正式加盟南海舰队。较晚开工的171舰亦于2004年底完工,展开试航作业。052C型防空导弹驱逐舰是中国第一型配备相控阵雷达和垂直导弹发射装置的驱逐舰,它的出现大大提升了中国海军的防空能力,中国海军也由此具备了区域防空能力。
2006年,中国海军列装了首艘051C型防空导弹驱逐舰。051C型驱逐舰设计用于装备舰对空导弹防御系统,填补了解放军海军在防御能力领域长期以来一直存在的差距。051C是中国海军排水量最大的导弹驱逐舰,装备了最具威力的新型SA—N一6舰空导弹垂直发射系统、相应的制导雷达和S-300舰空导弹。新型051C驱逐舰的服役大大提高了北海舰队和中国其它远洋舰队的区域防空能力。
护卫舰方面,中国也加快建设速度,054型、054A型护卫舰也先后下水并成批装备海军。于2003年9月在上海的沪东中华造船厂下水的054型导弹护卫舰首舰一出现在人们的视野里的时候,其漂亮简洁的外形设计就吸引了人们的目光。同我国之前建造的053H3“江卫II”型导弹护卫舰相比,054型导弹护卫舰在舰体设计上可以说有了巨大的进步,也是中国结束了中国护卫舰只适合近海作战的历史。
正当人们为054导弹护卫舰的出现而欢呼雀跃时,基于054舰体,装备了类似俄式雷达系统与类似美MK41型VLS装置的新型054A护卫舰又亮相了。总体上054A是追求防空、反潜、反舰三方面的平衡,以满足任务书上所规定的多用途护卫舰水平,而在事实上已具备现役导弹驱逐舰的大部分性能,特别是其比较高的反潜性能,可迅速弥补海军水面舰艇最为短缺的一个短板。相对于舰体脱胎换骨于庞大053系列而言的054导弹护卫舰,054A不但进一步优化舰体线型以更好合适远洋航行之需,而且还大幅度更换了其一直为外界或多或少诟病的电子及武器系统,成为我军最新、同时也是严格意义上的第一型远洋型多用途导弹护卫舰。
从以上舰艇的服役时间与周期上可以看出,中国海军的新型装备磨合相对时间长,技术也较为成熟。另外,从这批新舰的装备使用看,它们无一例外的全都作为战斗舰艇使用而不是训练舰或实验舰。所以根据中国海军的新型武器装备的装备沿革与发展周期来看,有理由相信瓦良格号将不可能只是以一艘训练的身份投入现役。
新型装备作战性能和用途为航母编队提供准备
如果未来航母进入中国海军服役,也需组建完整的航母战斗群。根据中国现有舰艇,防空舰只可以使用052C型驱逐舰或其改型,反潜可使用054系列护卫舰,还应配置核潜艇作为水下尖兵,警戒、对付敌方舰艇特别是敌核潜艇。具体设想为2艘052防空驱逐舰,4艘054反潜护卫舰,2艘核潜艇,1艘综合补给船。
从中国海军的新驱和新护的设计思路看,它们已明显摆脱了苏式舰艇的风格,而更多的靠近美国,这本身也说明我们为建造航母所做的准备。
最先进的052C驱逐舰应该说就是为了给航母护航而设计的,因为近海防御根本就用不了这么大的军舰。052C是中国首型能应付高强度空中威胁的防空舰艇,它的出现证明了中国舰艇科技挑战西方顶尖水平已经成为可能,使中国海军在面对潜在对手时,至少在个体部分拥有技术优势。尽管052C的排水量的垂直发射单元偏少,持续火力不足,与美国的宙斯盾舰存有明显差距。而中国在052C之后的一些更成熟技术,很可能已经应用到了正在建造的第二批次中华神盾舰上,随着第二批次中华神盾舰的开工,相信在一定程度上会弥补052C的不足之处。因此,052C将会在未来中国航母编队中担任主力防空舰的角色。
在中国海军的新型护卫舰上,目前也使用了更成熟技术。新出来的054A新护使用了更为先进的导弹标准化模块,该舰上的VLS系统是综合我国多年来的相关技术,研制出的一款新型的热发射型舰载导弹垂直发射系统。配合其装备的4个MR90照射雷达,不管是探测距离,目标追踪锁定,还是反应速度等都比之前的系统有根本区别。快速发射能力和开阔的射击角度,将会有效的配合052C作战,也会使“神盾”系统有了质的提高。在反潜作战方面,054A装备的反潜装备也是目前国产艇艇中最齐全的,主要包括反潜火箭发射器、反潜导弹、反潜鱼雷、反潜直升机及相关探潜设备,这些使具备了成为专业反潜舰的潜力。因此,在未来的航母编队中054A很可能会以类似于美国航母编队中的佩里级与斯普鲁恩斯级的混合体出现在其遍队中,扮演中近程防空与反潜的角色。
从海军现有兵力来看,116、115、170、171这4艘远程防空驱逐舰和4艘现代级驱逐舰、2艘052B级驱逐舰、8艘054A级护卫舰这14艘区域防空舰可以组成2个强大的驱护舰编队。可想而知如此多的新战舰不可能会为一艘训练型航母护航,因此瓦良格号作为中国首艘实战型航母投入现役是顺理成章的事情。