深入雪峰山区之敌,被我军重重包围后,利用深山森林作掩护躲藏起来,搜捕困难。经与中美空军混合团研究,决定从6月15日开始,使用凝固汽油弹,对雪峰山地区之敌进行地毯式反复轰炸,清扫森林。
这一阶段作战,基本上已按我军预定战略方针顺利进行。第一线各军愈战愈强,阵地岿然不动。据守洞口、山口的五十七师连战数倍于己之敌,战果出色。战略预备队胡琏军进入战场后,由于部队运动神速,将士用命,协同第一线友军配合得当,迅速完成对雪峰山地区之敌的包围态势,并截断敌之背后惟一交通运输咽喉——湘黔公路,使深入雪峰山地区的日军20余万人马,成为瓮中之鳖。
草草收兵
前期作战顺利进展,各级指挥官无不喜形于色,认为敌军已被围困,胜利唾手可得。急功好胜的战场最高指挥者何应钦急忙向重庆最高当局报捷,轰动了整个大后方。前线仍在战火纷飞、炮火轰鸣,而重庆大街小巷却出现“庆祝湘西大捷”的大幅标语,锣鼓声、鞭炮声响彻云霄。前后方的气氛对照,颇有一番滑稽意味。
会战进行到6月中旬末,敌军几度企图由洞口方向突围,未能得逞。此时,指挥部对第一线兵团各部下达指示:对包围圈内之敌,要加强包围圈的防御工事,严防敌乘夜间突围。今后各军战术任务,务将包围之敌分别割裂,一小块一小块聚而歼灭。对武冈、邵阳、新化、安化方向注意敌军增援,预设阻击阵地。
6月18日,七十三军施中诚电话说,洞口、江口敌军有部分向我缴械投降。据俘兵称,被围后,粮弹无法补给,官兵已有3天未进饮食,兵无斗志,连日遭空军轰炸,死伤甚重。
同时,一○○军、七十四军方面先后汇报:我方分别包围之敌军阵地经派人劝降后,缴械来归者日渐增多。原进攻新化、安化之敌,有一部向邵阳方向转移,已通知十八军注意防范。
6月20日,重庆各界代表莫德惠、邓文仪等一行12人携带慰劳品来到芷江,等待战局结束,前往第一线犒军。
20日深夜,邱维达在溆浦指挥所接得王耀武电话说,前方战事仍未结束,何总司令很着急。因为中央已确定日期召开四中全会,委座电催何回重庆,亲自向大会报告湘西大捷经过。何说,战斗仍在继续,他去报告大捷,前方后方岂不矛盾。何要王同邱研究一下,如何早日结束这场战争。
邱一听王耀武提到“早日结束这场战争”这句话,心里已经有了底,简而言之,不外乎草草收兵。邱想,抗战八年,打的败仗多、胜仗少,这次将士们流血牺牲,眼看只要坚持一周最多也不过10天,就是一次胜利的会战。想到这里,邱说:“你要我考虑早日结束战争的事,我已经考虑过,为了善始善终结束这场会战,最快也得5天左右。”
王说:“不行!何老总后天清早就要飞回重庆,在他动身以前要设法解决战局。”邱说:“吃饭要一口一口的吃,作战也得一仗一仗的打。”邱反问王一句:“你同何商讨过没有?你们的腹案打算如何指导?”
王在电话中露出了底牌,他说,在胡琏正面包围圈放开一个缺口,这样可以早点结束战局。邱又反问王一句:“下面部队长官是否同意这样干呢?这样干,对整个战局有什么好处?”王又补充一句:“就在洞口公路附近放开个口子就行了。”看来他们的决心早已下定,邱再说也无用,便说:“如果你们真要这样干,我作为参谋长,利害得失我不能隐瞒,我不能执行,请你直接打电话告诉部队行动。”
邱放下话筒不久,何又来电话。说他后天清早便要回重庆,王同你谈的问题,希望你全面考虑,最重要的是“军事要配合政治吧”。邱想来想去,实在想不通,将被围的敌军放出去,这是什么政治!
事后了解,洞口公路方面的口子开放了,敌军逃走一部,是王秉承何的意图直接向军、师长打电话的。上野武夫率领所属指挥人员也冒着炮火溜走了,残留在雪峰山漫长山区的日军各部队,在失去战场最高指挥者以后,军心更加消沉,只有少数几个据点仍图挣扎不肯投降。
截至6月23日正午,全线战斗接近尾声,分割开的日军,纷纷树起白旗,投降缴械。24日以后,各军、师忙于收缴武器装备,遣送俘虏,清理战场。
历经血战的中国士兵
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