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据说邹婆婆是最早搬进刘家老屋的。她高挑的身材，清瘦的脸上褶得象条苦瓜，一双腿柳柳秀秀的，是刘家老屋唯一一个扎过细脚的婆婆子。别看她住在楼上，又是三寸金莲，但上楼下楼走起来咚咚直响。至于她老倌是做什么的，又是什么时候去逝的，刘家老屋的人无人知晓。只晓得她老倌很早就不在了，是守寡把女儿霏雯带大的。寂寞的生活不但没有把邹婆婆击垮，硬是让她把一个青篾织ffice:smarttags" />ersonName w:st="on" ProductID="成的竹">成的竹ersonName>夫人抱得发黄了。

那是一个用青篾编织的圆筒，中间有皮球大小一样的圆孔，是夏天抱着睡觉用来消暑的。但能不能消暑，是不是消暑，只有邹婆婆一个人知道了，因为她已经抱着这个竹夫人睡了几十年。

也许是守寡的人生活不易，邹婆婆一直把女儿霏雯视若掌上明珠，任说媒的做介绍的爬伤了楼梯蹋破了门槛，就是舍不得把霏雯嫁了。偏偏那霏雯不但人长得漂亮水灵，而且乖巧听话，无论那些媒婆介绍人把小伙子说得天花乱坠，只要邹婆婆不松口，她就是芳心不动。

其实邹婆婆自己就是做童养媳出身的。她不到十岁就“嫁”到了邹家。十三岁多一点就做了大人。十四岁怀上了第一个孩子，生下来的时候由于接生婆粗心，脐带缠颈造成孩子夭折。当时生的是个男孩，好不容易盼到了邹家的香火，结果却是空喜一场。好在邹婆婆当时正值花季，马上又怀上了。经过十月怀胎，一朝分娩，结果却是个千金。

后来不知道是邹婆婆的老倌去世了，还是一直就没生了，反正到最后邹婆婆就只剩下霏雯这么一个闺女了，眼看着是断了邹家的香火。

霏雯十六岁就出落得水灵灵的，眼白大得象两颗水汪汪的荔枝，乌梅一样黑的眸子晃来晃去的象打流星。尤其是走起路来的时候，两个奶子在衣服里面活蹦乱跳的，不知迷倒过刘家老屋的多少男人。虽然穿的多是北乡家织布衣衫，有的甚至还打着补丁，但那跟邹婆婆如出一辙的身材，常惹得刘家老屋的小伙子死命盯着她看。

每每这个时候，邹婆婆的心里就象打翻了一个五味瓶。让她嫁人吧，心里又舍不得，那可是她一生的依靠。不让她嫁人吧，这么水灵的姑娘养在家又真怕出事。好在霏雯乖巧听话，从不乱来，也从不私自在张三李四家里过夜，这才让邹婆婆多少觉得是个安慰。

转眼间霏雯就满了十八岁了。这天又有人来做了介绍，对象今年二十二岁，是学打铁的，今年正好出师，又正好也姓邹。伢子屋里兄弟多，家庭条件也不好，但人却长得标致。虽然霏雯和伢子见了面后象往常一样没说什么，但这回邹婆婆却有点心动了。

她一边纳着鞋底一边问霏雯：“伢子如何？”

霏雯却羞答答的半天没有吭声。

邹婆婆见女儿一声不吭，就说：“我看你也老大不小的了，我在你这年纪的时候都当妈妈了，再把你关在屋里我也放心不下，还不如把你早点嫁了省事。”

听到这里，霏雯忸忸怩怩地叫了一声“妈！”就把头深深地埋进了怀里。

邹婆婆象摸透了女儿的心思，继续说：“不过有个条件，他们家里不是崽多吗？如果想娶我们家的霏雯，那一定是我们邹家招郎！”

话已说到这个份上，霏雯也就无话可说了。

这霏雯那里知道，邹婆婆其实一直有个心结，那就是她不想断了邹家的香火。以前别人给女儿介绍的对象中，并不是她都不满意，而是少有这样一屋都是伢崽而且又正好也姓邹的。现在这个伢子人也长得标致，家里又崽多，又学有手艺，把霏雯交给他也就放得下心了。这是她抱着竹夫人睡了几十年的心病所在，她守寡几十年一直在想的都是怎样才不会断了邹家的香火。虽然老天爷注定了她这辈子命里无崽，但她可以通过招郎来续这邹家的香火呀！这样一来不就了结了她这一辈子的心愿吗？

　　　　　　　　　　　三

在刘家老屋的住户中，陈娭毑家也是较早搬进来的。她老倌陈祥和是邮局的退休职员。在一个炎热的夏日里，他和长孙亚林从二楼搬一张竹床下来，一不小心一个倒栽葱摔到了一楼的青砖地上。当时也没怎么出血，还以为他只是发了痧，休息一下就会没事。结果还不到晚上就一命乌呼了。

虽是突遭不幸，晚来失伴，但所有刘家老屋的人都认为，陈娭毑仍是刘家老屋里最有福气的人。

她的大崽陈佳期和媳妇响应国家的号召到新疆支边去了，虽然留下三个孙子孙女亚林亚兰亚奇跟着她，但她是刘家老屋唯一一个每月有汇票（汇款单）来的人。只要听见邮递员在大门口喊：“陈娭毑，有汇票！”满刘家老屋的人都会流露出羡慕的目光。

她的大女陈佳妃和女婿邢文彪也住在刘家老屋，而且住在同一个院子里，只是不在一起生火吃住。但多少还是有了一点照应。

她还有两个女儿在长沙，一个在中山路百货商店当营业员，一个在湘雅医院当医师，都是拿工资的人。

大女陈佳妃的前夫据说是国民党手里的一位军官，解放前随蒋介石去了台湾。因为战事无常，本也想带着夫人一起走的，结果匆忙之下就把夫人留在了大陆。十几年的国共对抗，丈夫到台湾后也音讯杳无，于是改嫁了朝阳理发店的邢文彪。至于是否和前夫办了离婚手续，或者说与邢文彪结婚是否合法，也就不得而知了。

陈娭毑个子不高，但却长得慈眉善目。皮肤看上去虽然缺少了年轻时的那种水分，但两个曾经诱人的酒窝却依稀可见。虽然和邹婆婆的年龄不相上下，却是一双没有扎过的天足，加上不如邹婆婆高，又是住在一楼，所以走起路来比邹婆婆显得更稳当。

她们一家共住两个房间，虽然挨在一起，但是两张门出进。陈娭毑和孙女亚兰住一间，两个孙子另住一间。受远在新疆的儿子媳妇的托付，她把几个孙子孙女看得宝贝似的，又怕他们学习不认真，成绩上落后了。又怕他们跟别人学调皮，跟别人打架斗嘴。又怕他们冷了暖了饥了饿了，有个什么三病两痛的。真是操尽了心还生怕远在新疆的儿媳说自己没有帮他们把人带好。

陈娭毑的大女陈佳妃不但人长得比陈娭毑高，而且样子也长得比陈娭毑漂亮，据说年轻的时候还蛮风流。反正是旧社会过来的人，也没有什么手艺特长，是那种吃过青春饭的烟柳巷人。在那种搽脂抹粉的岁月里，陈佳妃认识了那位国民党里的军官。先是逢场作戏的玩玩，后来两人都一冲动就干脆结成了夫妻。也许是在烟柳巷里那样的活儿过于杂乱频繁，也许是还有别的什么原因，反正她跟随那位军官多年，也不见肚子里面有半点动静。加上又没有随军，总是聚少离多，直到那位军官跑到台湾前，她的肚子里还是空空如也。

自从嫁了邢文彪之后，虽然日子过得相对稳定，但毕竟是青春不再，韶华已逝。加上邢文彪又体弱多病，有盼子之心却无做崽之力，手上的推剪功夫还算不错，但床上功夫却往往勉为其难。因此多少年来，没有孩子成了他们夫妇的一大心病。尽管有哥哥的几个孩子在身边姑姑姑爹地叫个不停，但最终还是解不了他们夫妇的思子之渴。好在都是已近知天命之年的人了，生不生崽也无所谓了，只要夫妻恩爱身体健康，其它的也就听天由命吧！