计划经济时期，到异地生活必须办理户口粮食关系的转移，接收地登记备案，并与原单位保持经常联系。原单位由财会人员每月邮寄养老金，老人收到后寄回签收手迹。这就“生存证明”了。在那种体制下的那时的人们都比较“乖”，不仅当事老人，就是家人亲友，街坊邻里都会努力使自己政治正确，对坏人坏事，比如冐领养老金等类的事不吝“背靠背”检举揭发。故此，也就没听说要搞什么生存证明。

 现代化了。养老金直接“打”在存折上，全国通取。老人可以移居，迁居任何地方，不愁户口和粮票。与原单位（所谓娘家）也渐渐疏远甚至“断绝”了关系。这为老人死后家人继续违规（法）领取养老金提供了一定条件，也确实出现了这种现象。故此，需要定期的生存证明。

 此事操作起来也有难度。电话可以预先录音，死后继续播放，也可找人模仿事主的声音，令真假莫辨；（看看小沈阳等人的模仿秀吧）拍下一帧手拿当天报纸的照片，也不牢靠，因为可以通过电脑移花接木；写信更不行，提前写它几十封，按一定日期分次寄出，假到家了。