“芙蓉如面柳如眉”是唐代大诗人白居易形容杨贵妃貌美的名句，“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村”这两句诗则描摹出潇湘大地如歌如画的秀丽景色，芙蓉花也因此成为窈窕湘女的代称。昨晚观赏的由湖南省歌舞团创作演出的舞剧《天山芙蓉》，讴歌了五十多年前应征支边、扎根新疆、保卫边疆、建设边疆的八千湘女，也勾起我对远方亲人的思念。

我的舅妈和我老伴的大姐都是八千湘女的一员。59年前，我的舅妈是个朴素的湘乡姑娘，看到招收女兵的告示，她背着爹娘报了名，告别家园故土，车上颠簸一个多月，来到新疆这片陌生的土地。住的是地窝子，吃的是粗粮，披星戴月，汗珠子摔八瓣，把荒凉的戈壁改造成了河渠纵横、绿树成行、麦浪滚滚、棉花遍野的塞外江南，这就是今天的石河子市。来之不易啊！有一首记录当年垦荒战士艰苦的《江城子》：“谁言大漠不荒凉，地窝房，没门窗；一日三餐，玉米间高粱；一阵号声天未晓，寻火种，去烧荒。最难夜夜梦家乡，想爹娘，泪汪汪，遥向天山，默默祝安康。既是此身许塞外，宜红柳，似白杨。”“地窝子”是在土坑上盖上红柳或芦苇、顶上覆土的简易住所，直到现在，乌鲁木齐的机场还叫做“地窝铺机场”。舅妈在那里与早一年入疆的我的舅舅结为伴侣，双双入党提干，被选送到八一农学院学习。毕业后，舅妈从事会计工作，舅舅则负责水利勘探设计，跑遍了新疆的山山水水，把他们的青春全部贡献给了边疆。他们所在的师后来调到甘肃，转业到农垦战线，在河西走廊续写篇章。“文革”打破了边疆的宁静，舅舅被打成“走白专道路”的“反动技术权威”，遣送到电影《牧马人》中右派分子许灵均的下放地——山丹军马场劳动改造，舅妈则带着孩子被遣送回湘乡农村劳动。改革开放以后，他们重返工作和领导岗位，加倍焕发出工作热情直到退休。因为长年艰苦的工作条件和生活环境，舅舅得了肺纤维化病变，2002年长眠兰州。舅妈一直生活在兰州，他的儿子、我的表弟在八盘峡电站也就是胡锦涛曾经工作过的单位，他的独生女儿完全是个西北姑娘了，但俊俏灵巧的一颦一笑、一举一动间仍透出江南水乡的清韵。去年秋天，舅妈回湖南探亲，我陪她来到月湖公园，芙蓉花开得正艳，爱花的舅妈在芙蓉花前留影，她摘了一朵装入行囊带回去，她说思乡的时候就看看照片和夹在笔记本里的芙蓉花。

我的舅妈

我的舅舅

2010年秋摄于月湖公园

燕归来的大姐离开长沙时的年龄更小些，她寄回的军装照片还透出几分稚气，胸前挂的军功章是她一生最高的荣耀。她的经历比我的舅妈更坎坷。因为不服从组织决定，没有嫁给指定的团首长，而是自由恋爱，与一位关心爱护她的排长结了婚，她被安排下生产连队，一直下苦力到退休。因为父亲是黄埔出身的国军将领，“文革”中姐姐和姐夫双双挨批斗，姐夫多年后还埋怨大姐连累了他这个“国民党的女婿”，其实他与我的岳父面都没见过。08年我们到靠近中哈边境的霍城农四师66团看望大姐一家，大姐蹲在小院门口，正望着一望无际的大田出神，几十年了，她流下的汗水积攒起来可以汇成一条小溪，点点滴滴渗进了田地，她再也舍不得离开。儿子、女儿、孙女、外孙，一大家子都在兵团，如同枝繁叶茂的大树扎根开枝散叶，怎么舍得离开呢？去年她也回到长沙探亲，我们特意陪大姐到湘江风光带去看了那块从新疆运回的“湘女石”，菲菲细雨中，大姐久久地摩挲着巨石，被风沙、冰雪和岁月磨砺粗糙的脸庞上晶莹点点，不知是雨滴还是泪花。呆不了几天，大姐执意要走，归心似箭的她牵挂着离休在家养病的“倔老头”，牵挂着她养的一大群鸡鸭还有十多年相伴的爱犬“小白”，“小白”是她十几年前回湘探亲从长沙带去的宝贝乡亲。

燕归来的大姐

2008年摄于大姐家，侄孙女抱着的就是“乡亲小白”

2010年深秋摄于湘女石前

巧合的是，舅妈和大姐的名字里都有一个“筠”字。“筠”就是竹子，翠竹是生长于南方的植物，坚韧而有节，在湖南随处可见，但在新疆难觅踪影。舅妈和大姐却把新疆和甘肃当做了自己的家，在那里深深地扎下了根。她们是战士，她们是农工，她们是妻子，她们是母亲。一百多年前左宗棠率湘军收复新疆时有诗“湖湘子弟满天山”，赞誉为国戍边的湘勇男儿，为建设边疆、保卫边疆而“一颗红心献青春，献了青春献终身，献了终身献子孙”的湘女们更应当永远名垂青史。“天山芙蓉色更妍”，遥祝舅妈与大姐健康幸福，祝愿芙蓉花种洒遍边疆，代代盛开。

                  2011-6-24