“文明”一词在我国其实早有了，它最早见于《文心雕龙》里的一句话：“心生而言立，言立而文明。”意思很简单：一个人心里有了所思所想所感，就想用语言把它表达出来，如果想用语言表达出来的时候，能用文字、文章把这些所思所想所感写出来，就是文明——这就是我们对“文明”一词的最早定义，孔颖达疏：“天下文明者，阳气在田，始生万物，故天下有文章而光明也。”更是一语到位，即：“天下有文章而光明也，”同样地，就是指文章的。此后，“文明”的用法又有了一定引申，如：形容文采的，文采光明；又如：形容文德的，文德辉耀（《书·舜典》：“濬哲文明，温恭允塞。”孔颖达疏：“经天纬地曰文，照临四方曰明。” ）进而还引申到了文治教化，如：“朝家文明所及远，於今台阁尤蝉联”；还有文教昌明，如: 汉焦赣《易林·节之颐》：“文明之世，销锋铸镝。”很明显，所有这些，都没有离开文章而言文明的。写到这里，倒巧了，我们之前（上一节）谈到的那些现象上的问题似乎都不是问题了，“五讲”能说通了，文化人和文明人也有了必然的联系了。

    那么，问题到底出在了哪里呢？事实上，文明一词在我国古代其实很少用到，原因就在于它词义规范的局限性。直到西方文明进入中国后，我们的一大批国学大师才意识到不得不对这个词做重新诠释了，钱穆先生就专门著书《文化导读论》，对“文明”和“文化”做了专门的研究和解释；到了本世纪，中国又出了位什么文明学的奠基人张荣寰，他在2001年6月又提出了文明是人的人格及其生态的上升直接导致文明的出现的理论。但直到现在，我们的《辞海》里关于“文明”的词义解释仍然是：人类所创造的财富的总和，特指精神文明的，如文学、艺术、教育、科学等。也就是说，迄今为止，“文明”这个词的词义在我们国家尽管在不断引申，仍还局限在“特指精神方面”。

    好了，我们再看看国际上对“文明”这个词又是怎么解释的吧。这就更有意思了， 19世纪前西方对文明的定义是：生产方式先进，知识丰富就代表文明，而生产能力低下，礼仪不合西方的定义就是野蛮——这就是西方国家对“文明”的最早理解，也即狭义“文明”；但西方人很快就意识到了这样定义的问题，并将其纠正为：一种先进的社会和文化发展状态，以及到达这一状态的过程，其涉及的领域广泛，包括民族意识、技术水准、礼仪规范、宗教思想、风俗习惯以及科学知识的发展等等，其实质即“文明”是指：人类社会物质财富和精神财富的总和，是一种先进的社会和文化的发展状态。如此，“文明”的范围一下子扩展到了无限大。

    这还不够！伴随着“文明”，另一个我们中国人似乎同样并不陌生的词——“文化”也来到中国了，二者一下子渗透到了我们生活的方方面面。为了能更好地阐明“文明”和“文化”这两个词的真正涵义，这里就把人家对这两个词的解释一并都说说吧。

     虽然，我们在日常生活中经常把它们混用，但考古学、历史学上所说的“文化”和“文明”这两个概念是有严格区别的。这从“文化（culture）”和“文明（civilization）”两个英文单词的词源上就可以清楚地看出两者的区别。“文化（culture）”这个单词的词根“cult-”的原始意义是“耕作”，很清楚地表明了“文化”这个概念的本义是属于与“农耕”相联系的原始部落时代的范畴的；而“文明（civilization）”这个单词的词根“civ-”的原始意义是“市民”，这清晰的表明了“文明”这个概念的本义是属于与伴随着“市民”的出现而同时产生的“城市”及工商业相联系的青铜时代的范畴的。（城市city这个单词就是从词根“civ-”的变体“cit-”演绎而来的。）简单讲：“文化（culture）”是一个属于石器时代范畴的概念，用于专指石器时代特别是新石器时代包括金石并用时代的原始部落人类遗迹，而“文明（civilization）”是属于青铜时代范畴的概念，专指人类进入青铜时代以后的国家阶段。

     另外，国际上对“文明”的出现除了用“三大标准”判定外，人家还把“文明（civilization）”的几个主要特征都清清楚楚标明在那里了，这就是：文字，金属冶炼术，城市国家（城邦），宗教礼仪，等等(雅斯贝尔的定义)，这些都与工商业的出现密切相关。即：要判定一个地方文明是否开始了，什么时候开始的，是按照上述几个标准来核定的，是按照考古发现来核定的，而不是用神话传说、民间故事、野史杂书，或者像《史记》之类的晚于考古年代两千年之后的 “历史纪录”来判定的，就连历史学上旧、新石器时代、农耕时代也都不算。因为后者统统属于“文化”的范畴，这是一个考古学历史学的“常识”。

    也许有人会问：我们为什么要用外国人的标准来判定我们自己的历史，我们就不能用自己的标准来判定吗？答案是：当然可以了，但是，“文明”和“文化”这两个词的现代概念本来就是西方传来的，不仅如此，整个考古学，历史学的方法体系，都是从西方输入的观念，如果我们要用自己的标准，那我们就不能再用西方的概念来讲“我们有五千年文明史”了，而应该用我们自己的话来说，就是“我们有五千年神话传说史”或“文化史”。这样一来，我们倒是有“五千年历史”了，而其他国家和地区就不仅仅是“五千年”、好多都是一万年以上历史了。我们还是占不到什么便宜。

    很明显了。此“文明”已非我们的彼“文明”，此“文化”亦非我们的彼“文化”了，当我们把“文明”和诸如考古学历史学这样的“文化”这两个已然是现代概念了的国际化的东西引入中国后，整个地球村的人大约都明明白白的了，我们的仰韶文化、马家窑文化、红山文化、大汶口文化等等、等等，年代虽久，但正如我们自己也这样讲的一样，那就是文化！是culture！用这个来说“中华五千年文明”没有任何理由！