刘家老屋(七十四)

                      七十四

阴历五月初五是端阳节。但浏阳人过端阳节大概从五月初一就开始了。按照浏阳人的习惯，初一是要吃大包子的。也就是说，五月初一的包子做得比平时要大。不但个大，花色品种也多。有糖包子，有肉包子，有猪油包子，还有盐菜包子。一大早人们就会跑到饮食店去排队，买它一二十个回来。身边有亲戚长辈的，就送几个过去，再加几个皮蛋盐蛋什么的，也算是送了节礼。剩下的就一家人把它吃了，吃得津津有味的。计划经济时代物资紧张，吃包子也象打牙祭一样，是只有过节的时候才能享受的。

过了初一就开始扎粽子。先到菜市场去买好箬叶，然后用水洗干净，摆放在脚盆或是面盆里。再把那糯米用水浸发，然后放点纯碱，把它拌匀。当然还要准备好棕叶，把它撕成一根根的当绳子用。一切都准备好了，便搬一把椅子坐到脚盆前，摆开架式开始扎起来。手艺好的扎起来又快又好，煮起来还不散箬叶。

浏阳人过端阳节还要在大门两边插菖莆艾叶。相传在明朝时期，朱元章血洗浏阳。屠城前曾传出密令，凡门前插有菖莆艾叶的可免灭门之灾。于是，全城除少数几户得了消息的人家得以幸免之外，县城一时血流成河，尸横遍野。后来人们为了祈求平安，就把端阳节在门前插菖莆艾叶这一习俗代代相传，沿袭至今。

还有皮蛋、盐蛋也是不能少的。把石灰、柴禾灰，再加点明矾，拌在一起，糊在鸡蛋鸭蛋上，过个十天半月的，就成了皮蛋。把黄泥巴和稀后再放点盐，然后糊到鸡蛋鸭蛋上，过上二三十天，就变成了盐蛋。过端阳节的时候，谁家的餐桌上都会一样摆上一碗。

当然还要有雄磺酒。有酒兴的可以喝上两口，消消体内的毒气。不会喝酒的就在手上脚上擦擦，可以破毒。特别是细伢子擦了，夏天里都不起痧痱子。

划龙船则是纪念爱国诗人屈原了。相传屈原满怀愤懑地投汨罗江后，人们为了营救他，便纷纷划船前往，看谁能最先赶到。但都为时已晚。于是，为了不让诗人葬身鱼腹，人们纷纷将粽子投入江中，希望这样能使诗人的身躯不致遭到鱼群的侵袭。

一个流传了千百年的传说，一个延续了千百年的风俗。故事好象只有一个，版本却各有不同。划龙船的人现在也许只是为了好玩。扎粽子的人未必就知道有个屈原。但这一切都不影响习俗的传承。因此端阳节在年轻人看来，已经没有了屈原爱国那样的具体内容，而仅仅成为了一种形式一个躯壳。

浏阳河从东门渡头那边蜿蜒而来，又向西边樟树潭方向蜿蜒而去。城区段的河面宽不过百米。河水清澈而平稳。在阳光的照耀下，粼粼闪闪地象铺了一河箬叶。正是赛龙船的极好地方。因此也不要人组织，也不惜耽误了一天的工夫，更不需要某某单位赞助。每年的五月初五便是总指挥。只要到了这一天，人们便会不约而同的自发组织起来，把个沿河两岸热闹得什么样的。

船也是现成的。就是平时在河里运砂石运矿木的乌蓬船。桨都是自备的，因此显得有点三不乱齐。人员更是杂七杂八的什么人都有。有常年住在河边靠打鱼糊口的渔民，有在航运公司上班的职工，有唐家洲上种菜的菜农，也有在街上拖板车的居民，甚至是挑剃头箱子在街上走家串户剃脑的师傅都有，还有在码头上筛砂子卖死力气的人。可谓是鱼龙混杂，不成体系。反正只图凑个热闹，输了赢了都无所谓。也没有人给你评奖。只要两岸上看的人热闹了高兴了，就是对他们最大的奖赏。

每条船上划船的人从十几个到二十几个不等。全看参加的人的多少而定。服装上也没有讲究。可以穿褂子背心，也可以打赤膊光膀子。完全随自己的喜好。

有时候有的人讲究一点，会用竹篾彩纸扎个龙头龙尾，分别插到船的两头。有时候又什么也没有，就是光秃秃的一条船，只是在船的中间插一面不知从哪里弄来的褪了色的红旗。船尾都会有一个掌舵摆艄的人，前面摆一副锣鼓。他会一边掌舵，一边敲锣击鼓，既控制好船前进的方向，又负责调动所有划船人的情绪，同时还要掌握好大家划桨的节奏。那锣鼓声响得越急，那桨就一定要下得越频越快。

在整个划龙船比赛的过程中，不是一般的人都可以掌舵摆艄的。因为他决定着龙船前进的方向和速度。因此这一角色常常是由在河水里泡大的人来担任。他一定有一身黝黑的皮肤，摇桨的手臂上看得见肌肉腱子。一双硕大无比的脚板生得又宽又厚。脚板用力的时候，你会看见连脚趾缝都被晒黑了。他用一下力，船尾会下沉，船头会抬起，以减小水对船的阻力。有时候赛到激烈时，他会把自己的身子尽量往后仰。但一旦仰过了头，就很容易人仰马翻地掉到河里去。而每当这时，那龙船就会顿时象条没有尾巴的鱼一样，摇摇摆摆地在河里乱窜。直惹得那些缺了门牙的婆婆老倌和细伢妹子捂着嘴巴笑。

当然也有步调不一致的时候。甚至完全乱了套也是常有的事。但越是这样的时候，也就越是到了最关键的时刻。却不知道，越是关键的时刻越不能乱来，越需要齐心协力，步调一致。因此往往是越急就越乱，越乱就越急，结果也就乱得越凶，败得也越惨。

然而谁也不会后悔，更不会互相指责。因为毕竟是图了一时的痛快。即便是划输了，也输得毫无怨言毫无愧色，输得欢天喜地心甘情愿心满意足。那种纯朴坦荡，如同那清冽平稳的河水一样，毫无二致。

湛蓝湛蓝的天上象种满了棉花，正一朵一朵地开得银白。地上却象生了霉一样，东一块西一块的起了不少斑点。因此河边上每一个云朵的阴影下，就必定是人头攒动，如蚁，如蝇。

待一鸣他们几个跑到周家码头时，河边上已经是人山人海了。所有依河而建的房子，只要是能站人的地方，到处都站满了人。就连河边上的那些樟树榆树柳树上，也都被那些顽皮的孩子占领了。

姑娘妹子更是不会放过这种能够充分展示自己的机会。她们拣出了最时髦也最合身的衣服，或是长长的喇叭裤，或是超短的连衣裙，把自己打扮得花枝招展的。那眼睛清澈明媚得象那河水一样，荡漾着迷人的青春气息。或站在屋檐下面，或躲在五颜六色的花纸伞下，闪来闪去地象打流星一样地到处乱看。既象是在看划龙船，又象是在看热闹，说不定还象在寻找那个能够打动她的芳心的帅小伙子。

年轻人则戴一顶散发着麦秆香味的草帽子，或是梳一个乌黑发亮的小分头。他们会在姑娘妹子成堆的地方穿进挤出，捡她们开怀大笑的哈哈声。也有那大胆的楞小子，将个食指放在嘴里轻轻地咬，两眼却定定地盯着那些漂亮的妹子看。似乎透过那如峰似丘的胸脯，会看得到两坨鼓鼓的肉。那馋馋的样子，极象是饿坏了的细伢子看见别人吃大鱼大肉一样。

沿河两岸熙来攘往的人流，比张择端的《青明上河图》还要显得热闹。又有那无孔不入的小商贩穿插其间，吆三喝四的，此起彼伏。各种声音嘈嘈杂杂地混在一起，如同一场指挥失灵或是干脆没有指挥的交响乐。

“买冰棒罗，浏阳磷矿的绿豆冰棒！”

“凉茶凉茶，严家冲里真泉水烧的凉茶！”

“买凉粉啵，姜汁簿荷凉粉，不好吃不要钱啦！”

经商贩们这么一吆喝，那生意就好得不得了。有有人作东的，几个人每人来一支冰棒，然后放嘴里慢慢地舔。也有吃独食的，一个人端一碗凉粉狼吞虎咽。但不管是有福同享的也好，吃独食的也好，那种有牙祭打的开心样子，俨然就是当了一回皇帝一样。

然而只要那锣鼓声一响，就又什么也顾不及了，车转身子就往人堆里挤。

“钱！还没给钱呢！”有的人只顾高兴去了，吃了东西却忘记了给钱，那商贩就会急得直跺脚。这样的情况要是碰得多了，就要暗地里盘算一下今天会不会折本。当然，也有本分一点的伢子，或许事后记起来了，还是会悉数送来。但从此一脑不见大相公的，也大有人在。

“嗨嗨！嗨嗨！”

“嘭咚嘭咚！”

眼看着龙船又开赛了。桨手们把背脊弓得象个虾子，把脑壳埋在胸前，不要命似地挥动着桨叶，把那龙船划得象箭一样嗖嗖地跑。

于是那些站在岸上看热闹的人，就失去了控制般地欢呼雀跃。清一色地没有了性别甚至年龄的差异。每一个人都成了啦啦队员。连自己都不知道是在为哪条船加油。赛到白热化时，特别是两条船挨到了一起的时候，便有人举起手中的四眼铳，“砰砰砰砰”地打得山响。直震得那些姑娘大嫂们捂耳朵。

一鸣林智聪屈奇他们几个，也被这热闹的场面吸引着，激动着，把心中所有的郁闷和烦恼驱赶得一干二净。

龙船赛了一轮又一轮。看热闹的人却仍然热情不减。细伢子们嫌看不到，就骑到大人的颈子上去。有的人看入了迷，作空劲把伞把子也顿折了。却毫不足惜。姑娘大嫂们笑弯了腰也不觉得腰痛。那龙船慢慢地也象是喝醉了酒一样，越划越东扭西歪起来。有时候干脆撞到了一起，象是两个怪物在交尾。

太阳也站累了。便不停地挪动位置。于是人也跟着它动，总是往荫地里站。间或也有爱出风头的小伙子，不顾五月端阳河水中的凉意，扑通一声跳进波光粼粼的河水里。游来游去地，象鲤鱼打挺。那些平时难得一见的熟人朋友，则趁着比赛的间隙，彼此寒暄几句。

不知何时，蓝天上的棉花被谁全摘掉了。太阳光无遮无拦地俯视着大地，便显得格外地毒。

一鸣挨不住这太阳的毒晒，就脱下那件褪了色的旧军装，然后罩在脑壳上遮太阳。两只丰腴的胳膊露了出来，显得分外地白，象是刚从荷塘里挖出来的新藕。叫人看了谁都会觉得可爱。

倒是屈奇不怕晒，比在农村时显得更黑。他已经一心打好了病退的主意。但又总觉得自己的理由有点站不住脚。不就是少了短短一截的小拇指吗？要想医院开一张因公致残的证明，确实不是一件容易的事情。然而却始终把希望寄托在那上面。于是到处找零星事做，想赚几个小钱去买“糖衣炮弹”，然后去打那医院里的医生。当然，还少不了要讲几句可怜巴巴的话。不然是打动不了医生那铁石心肠的。就这样，在乡下出工从来都是长衣长裤的他，回到县城里却敢于光着膀子来干。因此把自己晒得象个非洲人一样，比船上人还黑。

“走，找个荫地方去。”林智聪天生一副书生相，自然是受不住这热辣辣的太阳。

于是几个人沿着河岸走，想找个太阳晒不到的地方。

“就到那水塔上去吧，又高又好看，又不要晒太阳。”

那水塔有一丈多高，正好是在蔽荫处。就你推我，我拉你，爬到那水塔顶上去了。于是高屋建瓴，居高临下，把那喧闹的人海尽收眼底。

东张西望之中，一鸣的眼睛倏忽一亮。他突然在那茫茫人海里发现了亚兰！只见她正打着一把红色的尼龙伞，就站在不远处的一个平台上。那伞在太阳的照耀下，红得象是一团燃烧的火。

一鸣便没有心思再去看那龙船了。象有一根绳子拴住了他的脑壳，总把他往那边拉。多看了几眼后，他发现那红伞边上还站着一个人。那人既不是饶敏，也不是吉莲，而是一个男人。于是心里便猛地一惊。而且惊得非同小可。就觉得心里面一下子失去了平衡，站在水塔上昏昏然地象是要摔下来一样。

“一鸣，你怎么啦？”林智聪连忙扶了他一把。

“没什么，好象眼睛突然有点发花。”便坐下来，象个泄了气的皮球一样。

“是不是发痧？”屈奇也问。

一鸣却不回答。

似乎早就有了这样一种预感。只是在心里不敢承认，也不肯承认。因此总是在回避它，躲避它，逃避它。他恨自己为什么那么懦弱，那么狭隘，又那么痴情。也不是没有下过决心，要把她从自己的心灵深处赶出去。却不料越赶却越被她牢牢地占领着。于是矛盾重重，被这种感情苦恼折磨得无可奈何。现在看来，亚兰肯定是名花有主了。他一鸣只能作为一个失败者，被宣布无情地出局。

“我不想看了。”一鸣显得非常难过的样子。

“好些了么？”

“可能是发痧了，寡白的脸。”

待要从水塔上跳下来时，一鸣便吓得不敢往下面看一眼。刚才爬上去的时候，并不觉得很高，也不怎么吃力。现在要往下面跳，便两脚发软，心里跳得好慌。以前到学校去偷蜜桔摘板粟，翻起围墙来眼睛都不眨一下，比这还高的地方也敢跳。现在这样胆小如鼠，莫非真是受了情绪的影响？

“来，我先下去，再接你。”屈奇只轻轻一跃，便身轻如燕地跳了下去。

林智聪就走过来，抓住一鸣的双手，将他慢慢地往下放。待屈奇接住了，才将手松开。

但一鸣还是没有站稳，身子一歪，一个趔趄摔倒在地上。

“都怪我，没有接稳。”屈奇显得很抱歉的样子。

“没关系，没摔着那里。”一鸣连忙爬起来，拍了拍手上身上的泥巴。