“知青小白菜”

连夜进城，大都是“出差”的人捎带了“私货”。果然，装了大半船的小白菜；顺着船舱叠得滿滿地，白茎绿叶惹人喜爱。
  一趟“差”是三个人。王兴荣领了差，叫了林木森和阿淦。在钱北港口泊了一下；朱丽洁拎着只篮上了船，说：“木森、阿淦，辛苦你们了！”说话间，递给一人一包“雄狮”香烟；又从篮里拿出些“炒货”，南瓜籽、葵花籽、炒蚕豆。原来小白菜是她家的。出门有人带“私货”，同行的人是欢迎的。虽然多些劳累，相互帮忙增加了情意；不是认为你贴心人家还不会“请”。 再说句“小气话”，这一路的“开销”由他承担；你“出了差”还赚了“吃喝”。
阿淦的“名堂”多，船进龙溪河，便张罗着“升帆”。
  风还顺，去城里是逆水；堤岸上桑林缓锾地向后移动。快“处暑”了，白天的太阳还晒人，晚上却有些秋凉了；河风吹来，大家都加上了长上衣。王兴荣以橹代舵，让阿淦把帆索挂在橹栓环里，说：“船速不快，你们休息吧。”
  阿淦就等这句话，把衣服一裹，蜷到后舱，不一会就扯起鼾声。朱丽洁依偎在王兴荣身边，俩人嘘寒问暖，嘀嘀咕咕。林木森背转身，浪拍船头，啪啪作响，渐渐感到有了“节奏”，他也睡着了。
林木森醒来时，船已泊在湖兴城北门的码头上。他们正在洗小白菜。小白菜从下午拔起，捆扎一起，太阳一晒，又叠码成一堆，有些发烫，叶片发蔫。不过，一路不能沾水；不然焐在一起会发烫，叶片会变黄。到了地方后，再洗干净，让菜“醒”过来。王兴荣和阿淦只穿了条短裤，站在河水里；一次一手拿二把小白菜，往水里一浸，根对根一搓，四把一并，放进筐；筐满，提到岸上，顺着码头的台阶竖起排码。秋水凉了；他俩让朱丽洁在船上“丢”菜，叫林木森去岸上码菜。忙了一个多小时，小白菜上了岸；又舀水冲洗船舱，用竹筐占好摊位，一切停当；他俩趁朱丽洁拎着半篮米去换早点（乡下没粮票，到城里吃饭都得用米去换），到河里洗了一下，脱去短裤，“空档”穿上外衣裤。
朱丽洁拎回一满篮的小包子；趁热，每人抓上就吃。五六个下肚，缓过性来，嘴里也有味道了。湖兴城里“名点”多，“百年老店”就有五六家；“同春楼”粽子、“丁记‘千张包子’”、“三鲜馆”馄饨、“府庙汤团”…… 好是好，价是价。一只粽子抵得半天的“工分”，城里人都很少光顾；居民天天要“吃早点”，必须经济实惠，将剩饭加水煮成“泡饭”为“主体”；顶多以烧饼、咸糕、油条、粢米饭作“四大硬件”。享受的人喝杯豆浆，奢侈的人用碗豆腐脑。农民无事不进城，进了城就应“开洋荤”；既要“体面”又不能作“戆头”，也“总结”了“四门‘名点’”。“南门粉条西门饺，东门条糕北门包”；这就是“北门包”。北门码头潘公桥旁的小包子很有名；皮薄馅多，笋衣、蛋皮、粉丝剁得碎碎的，还掺了肉，还带汁，一口咬下，满嘴热油，又鲜又香。连尝带吃，半篮下肚。
  洗干净的小白菜吸饱了水，齐刷刷地挺直了茎，涨大了叶；再用水勺舀些水朝面上一淋，每扎小白菜的蔸里也浸了水。这样可以保持新鲜。
  迷蒙了一会，沿河街上就热闹起来。先进场的是“批发啇”和“菜贩”。
  国营菜场的开来辆“三轮卡”，拿块“牌价板”往街头一挂；这是“官价”，毫无商量余地。大家议论两句，围拢“三轮卡”，一个劲说好话，递上香烟，终于得到了一张纸；上面写着“收ＸＸ（菜名）ＸＸ斤”，下面署有ＸＸ菜场。你可以按纸条把菜送去菜场，价格虽低，但你卖掉了一大半，心里就踏实了一大半。
  “菜贩”踩着三轮车，不急不慢地把三轮车锁在街上，到河滩上逛。他们的价比国营菜场每斤要高上三五厘钱，但对菜很“挑剔”；菜要好，还又扣水又压秤，农民不喜欢他们又不得不与他们打交道。王兴荣去国营菜场“扎纸条”去了；阿淦挺“老道”地与“菜贩”们周旋，来了七八个“菜贩”，谈上六七个回合，双方“砍”上五六次价，大都在二厘钱的差价来回“折腾”。林木森蹲在一边“看热闹”，慢慢悟出了“门道”；“菜贩”们其实在等“时机”，一旦国营菜场“停盘”，街面上的菜多，他们就会“压价”。一百斤菜讲来说去就相差三五角钱，“菜贩”们并不在乎；他们在乎的是“面子”（一厘钱的上下，就可以在同伴中吹嘘或者被奚落），玩的是“兴趣”（“开市”还早，回去又不能睡觉；不如“泡”在这里热闹）。林木森瞄准了一个三十多岁的胖子，上去叫声“大哥”；递上一支烟。
  “谢谢！”胖子说，“听口音你是外地人？”
 “  大哥真行！我是湖南的。”
“  ‘知青’，对不对？投亲靠友。你怎么来卖菜？”
  林木森轻轻叹了一声，说：“亲戚家的。”“啊——”胖子从叹气声中听到了一种“人生的无奈”，陪着也叹了声。安慰道，“兄弟，湖兴农村要比外面强多了；我兄弟去了黑龙江，苦！一年里大半年生活在雪地里……投亲靠友，难！可是吃‘白眼饭’！ 你的菜呢？”胖子二话不说，叫来一个伙伴，以高出国营菜场每斤五厘的价秤去了四百多斤。他离开时，林木森递给他二把小白菜，说：“大哥，拿二把菜回家尝尝。”
  胖子接过菜，小心地用网袋兜上挂在扶把上；用力拍拍林木森的肩，说：
  “兄弟，我姓鲁，人家都叫我‘鲁胖子’。下回进城来捎个信给我！”
  王兴荣回来，听朱丽洁一说，乐得哈哈大笑，说：“木森真行！早知道你这么能耐，我去‘轧热闹’干什么？”
  阿淦嘴一撇，说：“鲁胖子真有趣，装了满满一车小白菜，木森送他二把，他也收下。”
朱丽洁说：“车上装的是‘生意’，木森送的是‘情义’。你没注意他把这二把小白菜小心地挂在车扶把上吗？鲁大哥是个讲情义的人！”
   林木森闻之憬然，朱丽洁的文化修养，思维能力都不逊于朱丽雯。朱丽洁只有小学文凭；她成绩是钱北小学最好的，因“家庭成份”龙溪中学不录取她。或许正是这点，她谈婚论嫁的标准是看出身，贫下中农是硬杠杠；选择了王兴荣。虽说不合理，但这是当时的时尚。